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Mi sono preso una pausa forzata dal blog per una serie di situazioni nuove o impreviste da gestire, certo non posso dire di essermi annoiato nell’ultima settimana e anzi ho trovato tanti spunti e altri cominciano a farsi intravedere. La partenza di Alphonse ha lasciato il segno, mangiare da solo senza le notizie africane della BBC in francese non è lo stesso; tutto sommato sto però riuscendo a sopperire alla solitudine leggendo un po’ di più e curiosando tra gli scaffali della casa, lasciati pieni di libri e souvenir da chi mi ha preceduto: ho persino ritrovato la raccolta di Tex Willer che Alphonse cercava smaniosamente mentre faceva le valigie.

Mi trovo tuttora in piena emergenza idrica, l’acqua arriva col contagocce (non si tratta di una metafora!) e sono costretto a curare la mia igiene in modo del tutto casuale… Oggi però l’ho fatta la doccia! Riesco comunque a trovare il lato ‘divertente’ della faccenda, quando, la mattina appena sveglio, incrocio Lionel che mi prepara la colazione e ha già appostato sotto l’avaro rubinetto la pentola per la pasta: si riempirà goccia dopo goccia, non costituisce un problema per lui. Intanto fuori cominciano le prime piogge!

Buone notizie invece dal fronte delle relazioni sociali, Alphonse mi ha lasciato in eredità il contatto di una coppia di bresciani davvero simpatici e molto disponibili: Damiano e Francesca. Vivono a Mivo, piccola frazione di Ngozi ad una decina di chilometri di distanza, e lavorano su un progetto di integrazione della minoranza pigmea (meno dell’1% in Burundi), aiutandoli nella costruzione delle loro case, nelle attività agricole e nella formazione dei ragazzi. Sono felici insieme, è questa la prima grande impressione che mi lasciano e trasmettono felicità anche chi è qui da solo, magari perché lontano. Il sabato sera passa velocemente e con molto piacere tra una lotta con le capre e una cena a base di pizza, il tutto si conclude con un ‘torneo’ di biliardo con Alessandro e Damiano in cui, con una buona dose di fortuna, mi produco in tiri fantozziani (“questa è classe, coglionazzo”). Tornerò sicuramente da loro, quando rientreranno da Kampala, posso farlo anche col taxi-velo ed ammetto che mi sconfinfera non poco l’idea di battere quella strada sterrata in bici o a piedi, magari armato di fotocamera.

Chiudiamo con la scuola: ammetto che lavorare nel mio ufficio un po’ mi ha allontanato da René e dai professori che frequentavano il laboratorio, ma così posso lavorare più tranquillamente e coi miei ritmi. L’impatto col direttore non è stato dei migliori, ma mi sono convinto che devo dargli una seconda (ma anche una terza e una quarta, almeno fino alla decima) opportunità; a parte il salutarmi quando mi incrocia per strada non va, eppure lui, da padrone di casa, dovrebbe presentarmi ai professori, ma niente. Di tutt’altra pasta mi sembra Apollinaire, professore di storia e geografia, sarà il mio primo cliente, ha voglia di sperimentare la multimedialità per le sue lezioni di geografia, partendo dall’ipotesi, assolutamente fondata, che dei ragazzi burundesi a stento possono immaginarsi cosa siano la Torre Eiffel o il Big Ben. Il suo entusiasmo è stato contagioso, quindi mi sto adoperando per riuscire a lavorare il meglio possibile con lui, in modo che anche gli altri professori decidano di sperimentare qualcosa di nuovo e dare un po’ di senso alla mia presenza mattutina a scuola.
Il primo giorno di scuola è passato via abbastanza confuso e caotico, si è trattato piuttosto di un appello generale di prof e studenti. Quest’ultimi si sono presentati tutti con le loro divise, hanno scambiato saluti coi loro compagni e dopo qualche ora erano già liberi; tutt’altro tono invece la scuola elementare lì vicino, quando stacco per pranzo i piccoli sono in pausa e riempiono lo spiazzale giocando a calcio o inseguendosi, poi tutti si fermano a guardarmi o, i più coraggiosi, a lanciarmi un saluto. Domani mi fermo ed aspetto qualche reazione!

Partire col piede sbagliato, o meglio partire col piede giusto ma il giorno sbagliato: è andata più o meno così, forse l’ansia di partire o piuttosto la scarsa concentrazione sull’impresa. Insomma mi presento a Roma Fiumicino in anticipo di 30 ore, una di quelle cose che fino a poco tempo fa non mi sarebbe mai accaduta, segno forse che andarmene in giro non è più mestiere per me.
La controindicazione peggiore di questa distrazione resta comunque il dover restare a contatto altro tempo con gente di Roma, perché la misura è già colma in Stazione Termini con disagi per il trasporto in aeroporto, giri inutili, parcheggi selvaggi… Tutti questi pensieri mi consentono di raggiungere l’ambita carica di “milanese d’adozione”.

Vi risparmio tutto quello che succede finquando il mio culo bianco non arriva sul volo ET703 diretto ad Addis Ababa, nottata quasi insonne dato che il mondo ancora non riesce a concepire sedili per persone alte più di 170 centimetri. Nel transfer etiope la mia attenzione si concentra su quanti hanno condiviso con me il viaggio precedente, per individuare dei volti amici, che potessero in qualche modo colmare il fatto che viaggiassi da solo. Quindi rapido scalo a Kigali (Rwanda), di cui mi ricorderò lo scarico molto poco ortodosso dei bagagli, scaricati da un giovane arrampicatosi sull’aereo. Si arriva a Bujumbura, non mi viene controllato il visto (vale la pena rinnovarlo tra due mesi allora?) mentre i bagagli vengono setacciati da cima a fondo, quando poi dico di essere un volontario tutto si risolve con una risata e una pacca sulla spalla.

È ora per le prime impressioni burundesi, rispetto al Ghana mi sembra soprattutto che qui ci sia tanta gente, scopro infatti da Manfredo che il Burundi (insieme forse al Rwanda) è il Paese con la maggiore concentrazione di abitanti in rapporto all’estensione del territorio. Arrivato alla residenza dei Saveriani non ho molte forze se non per farmi una doccia, sistemare la zanzariera sul mio letto e cadere in letargo, interrotto solo un paio d’ore della cena passate a sentire racconti, non troppo rassicuranti, da Claudine, Padre Bruno (uno dei primi italiani installatisi in Burundi) e Padre Giovanni. Intravedo nei loro racconti del cinismo un po’ snob, è difficile non farsi influenzare e difatti è così, rientrato in camera provo a fare meditazione ma quello che sento è proprio qualcosa che mi prende alle budella, mi turba il respiro e quasi mi soffoca. Mi butto sul letto, la stanchezza mi trascina in un sonno profondo.